Chinatown - Phố tàu tại Washington Mỹ

Nước Mỹ rộng lớn và phát triển, nên dân cư ở đây cũng khá là đa dạng. Một bộ phận làm nên sự đa dạng này là người Hoa. Nơi nào có người Hoa sinh sống, giao thương sầm uất thì nơi đó sẽ có Chinatown – Phố Tàu. Đây cũng là điểm tham quan hấp dẫn khi đến Washington DC.

Ước tính ngày nay trên khắp nước Mỹ có hàng trăm phố Tàu. Hầu hết các phố Tàu đều chiếm một vị trí trung tâm và họ có một tiềm lực tài chính hùng hậu. Nhưng khác với San Fransico, hay New York, Phố Tàu ởWashington mang một bản sắc riêng. Phố Tàu Washington DC khá nhỏ so với các phố khác ở Mỹ, nó nằm sau tòa nhà Quốc Hội.

Ban đầu khu vực này là nơi sinh sống của nhiều người Đức nhập cư những người Trung Quốc bắt đầu đến đây vào khoảng những năm 30 của thế kỷ 19 sau khi Chính phủ thu hồi khu phố cũ của họ ở đại lộ Pennsylavania để xây dựng văn phòng chính phủ.

Sau vụ bạo loạn của người da đen năm 1968 trên khắp nước Mỹ trong đó có Washington D.C nhiều người Hoa đã chuyển ra ngoại ô để sống. Năm 1976 một trạm xe điện lớn được xây dựng trên khu đất này và được gọi là Gallery Place.

Năm 1986 khi quan hệ giữa Washington và Bắc Kinh ngày càng tốt hơn thì thành phố đã cho xây dựng cổng hữu nghị để tăng tình đoàn kết giữa 2 quốc gia.

 

Cổng vòm này cao 60ft được xây bằng 7000 viện gạch và hơn 272 hoạ tiết mang phong cách của các triều đại phong kiến Trung Quốc. Đây là cổng vòm phố tàu lớn nhất thế giới. Cùng năm chính quyền thành phố đã cho đổi tên trạm xe điện thành Gallery Place Chinatown như hiện nay.

Mặc dù có nhiều chính sách ưu đãi nhưng không nhiều người Hoa quay trở lại đây đều đó đã khiến phố tàu Washington trở thành phố tàu nhỏ nhất nước Mỹ, ước tính chỉ có khoảng 700 cư dân ít hơn cả những năm 1930 và cũng không có nhiều người có thể đọc và viết tiếng Hoa.

Không có Chợ Kowloon, Chợ cá Luen Sing, Phố tàu Washington gồm khoảng 20 nhà hàng được xây dựng bởi những người Mỹ gốc Á. Một số nhà hàng nổi tiếng có thể kể đến như Szechuan Gallery, Burma, Eat First, Full Key và ngoài ra chỉ có vài tiệm tạp hoá.

Phố Tàu Washington D.C sạch sẽ đến mức khó tin và được bày trí như kiểu Mỹ sạch sẽ và ngăn nắp. Những tiếng rao, những hàng rau cải, trái cây, quần áo vỉa hè sầm uất như ở San Francisco hay New York tuyệt nhiên không có ở đây. Các nhà hàng ở đây đều là những nhà hàng sang trọng và những người đến ăn đa phần của là người Mỹ.

Những năm gần đây thành phố đã bỏ ra một số tiền để tu bổ nhằm biến phố tàu thành một khu mua sắm, giải trí sầm uất về đêm nhưng thất vọng vì đa số các cửa hàng mới đều là những hệ thống nhà hàng kiểu Mỹ như Starbucks và Legal Sea Foods.

Chính quyền thành phố buộc các cửa hàng phải có bảng hiệu bằng cả tiếng Anh và Hoa để giữ bản sắc riêng nhưng xem ra tình hình vẫn không có khả quan vì hầu hết người Hoa đã chuyển ra vùng ven thành phố nơi có giá đất rẻ.